Palma solitaria de 20 a 25 metros de alto; tronco a menudo inclinado. En las regiones húmedas y cálidas el fruto requiere e 4 a 5 meses para germinar y las plantas principian a producir frutos después del sexto año de sembradas. De adulta puede producir de 70 a 80 cocos poraños. No requiere terrenos especiales; resiste fácilmente el viento oceánico. Puede desarrollarse desde el nivel del mar hasta más de mil metros de altitud.
Entre sus usos destaca que es la palma cultivada mas importante, la cual figura entre las plantas más útiles para la humanidad. Como ornamental, es extraordinaria cerca de las playas y en los centros urbanos marinos.